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¿Por qué tener un estanque?

El agua es el elemento fundamental de la vida y, al tener un estanque o lago en tu jardín, la naturaleza responderá rápidamente trayendo animales, como aves e insectos, y estimulando la flora; en resumen, enriqueciendo el ecosistema. De hecho, los sistemas acuáticos son los más eficientes en la naturaleza ya que las plantas tienen un continuo acceso a agua con nutrientes disueltos en ella, lo cual incluye los aportados por peces y otros animales.

También, a la hora de construirlo, consideramos su valor estético: la calma que transmite el sonido de una fuente al romper la superficie del agua o la paz que aporta el sentarse frente a ella.

Pero si queremos ponernos más específicos, éstas son las razones por las que tener un estanque es siempre una buena idea:

• Incrementa la biodiversidad en tu jardín y huerta, atrayendo animales e insectos que pueden contener a las plagas, como libélulas, lagartos, aves, etc.
• Protege de la contaminación acústica, en particular si tiene una catarata.
• Acuacultura: podemos criar peces, además de plantas para su consumo. En nuestro caso, no tenemos intención de criar peces como comida.
• Todo el exceso de plantas que se produce es un excelente aporte para el compost.
• Un estanque crea un microclima a su alrededor, es un amortiguador de la temperatura, absorbiendo el calor durante el día y liberándolo durante la noche.

Construcción de un estanque

Forma y profundidad

A la hora de cavar un agujero para el estanque hemos de tener en cuenta que diferentes plantas requieren de diferentes profundidades. En general, se puede organizar en 4 alturas: una primera zona casi a nivel de la superficie para que aves y otros animales puedan beber o bañarse a salvo; después, un espacio o escalón de unos 10cm de profundidad para plantas de borde (como juncos o papiros); a continuación, otro escalón más profundo, de unos 20-30cm para plantas que se adapten a mayor profundidad (como colas de zorro) y por último el nivel más profundo (mínimo 50cm) para plantas como los nenúfares o lotos, que tienen sus raíces al fondo del estanque.

Esta profundidad mínima de 50cm es también muy importante para los peces: es ahí podrán refugiarse de las temperaturas extremas, ya sean heladas o días de mucho calor.

En resumen, dividimos el estanque en 4 niveles:

• Nivel 0: Está al nivel de la superficie del agua y permite a las aves, insectos y animales beber o bañarse a salvo. También se pueden poner balsas o tablas que floten para esta función, o algo que sobresalga.
• Nivel 1: 10cm de profundidad para las plantas de borde.
• Nivel 2: 20-30cm para plantas de borde de mayor profundidad.
• Nivel 3: Mínimo de 50cm para nenúfares y lotos y como refugio para peces.

¿Qué hicimos nosotros?

• Nivel 0: Lo tenemos cubierto con piedras pequeñas. Probamos a colocar una balsa con comida para pájaros en mitad del estanque pero la terminamos retirando porque instalamos un comedero cerca. Al sur hay unos romeros para dar sombra, y todo el borde está tapizado con romero rastrero.
• Nivel 1: 15-20cm de profundidad para las plantas de borde, con un escalón colocado orientación sur para plantas que den sombra y ayuden a reducir el impacto del sol sobre la superficie.
• Nivel 2: 30cm de profundidad.
• Nivel 3: 120cm de profundidad.

Impermeabilizar el fondo del estanque

En general, hay dos formas de hacerlo:

• Lona de plástico: Tiene varios puntos a favor, como ser barato, fácil de conseguir y de instalar, y poner plantas es fácil ya que sólo hay que colocar las macetas. Como puntos en contra, algunos plásticos pueden contaminar el agua, los rayos UVA los degradan y, si hay fugas, hay que buscar el agujero y arreglarlo. Se recomienda poner mantas debajo del plástico para protegerlo. En cuanto a los rayos UVA, en muchos estanques se cubre el plástico con piedras, que se pueden fijar con silicona, protegiéndolo del sol además de aportar una gran toque estético. Si se opta por el plástico, el mejor material con diferencia es el EPDM: es muy resistente, en particular a los rayos UVA – suele tener 20 años de garantía -, y no contamina el agua.
• Fondo de arcilla: En la permacultura, y para aquellos que quieran algo más natural, se puede hacer una capa muy compacta de arcilla que impide que el agua se filtre. Las plantas se ponen directamente en la tierra. Para este enfoque, os recomendamos que leáis guías al respecto.

En el siguiente archivo, nuestro compañero Rodrigo Jiménez, hizo un proyecto detallado con la importancia de los hoteles de insectos/abejas, con el objetivo de tener más polinizadores en el huert

Hotel de insectos del huerto de Santa Eugenia
Editado el 04/02/19 por Rodrigo Jiménez

Sumario

1. ¿Para qué tener un hotel de insectos?…………………………………………………………………………………….2
2. Hotel de abejas…………………………………………………………………………………………………………………….3
   • ¿Por qué tener un hotel de abejas?…………………………………………………………………………………….3
   • ¿Cómo preparar un hotel de abejas?………………………………………………………………………………….4
   • Estructura básica………………………………………………………………………………………………………….4
     • Contenido del hotel………………………………………………………………………………………………………4
     • Mantenimiento del hotel………………………………………………………………………………………………5
3. Hotel y refugio de mariquitas…………………………………………………………………………………………………7
   • ¿Por qué tener un hotel de mariquitas?………………………………………………………………………………7
   • ¿Cómo preparar un hotel de mariquitas?…………………………………………………………………………….7
     • Instalación del hotel……………………………………………………………………………………………………..7
     • Mantenimiento del hotel………………………………………………………………………………………………8
4. Otros hoteles……………………………………………………………………………………………………………………….9
   • Hotel de mariposas…………………………………………………………………………………………………………..9
   • Hotel de crisopas……………………………………………………………………………………………………………..9
     

1 ¿Para qué tener un hotel de insectos?

La principal razón para tener un hotel de insectos en nuestro jardín es que ayuda a atraer y a que
permanezcan en el huerto determinados tipos de insectos beneficiosos. En particular, para este
proyecto, miraremos los hoteles para abejas solitarias (por su labor polinizadora, que nos permitirá
que más flores den fruto) y las mariquitas (que se alimentan de uno de los principales invasores del
huerto: los pulgones). También nos permiten observar con más facilidad qué insectos –en
particular qué especies de abejas- habitan en nuestro entorno, y así conocer mejor nuestro
ecosistema.
Y no olvidar que estos hoteles, si se hacen con cierto esmero y cuidado, pueden ser una atractiva
decoración .
Hay otros tipos de hoteles, como los de mariposas y crisopas, sobre los que hablaremos
brevemente pero sin profundizar. ¡Primero a ver qué tal la experiencia con los otros dos!
Pongo aquí algunas imágenes de buenos ejemplos de hoteles – con esto quiero decir que no
tienen ningún problema de diseño que sea perjudicial para las abejas, más adelante veréis a qué
me refiero-, y para que se vea lo creativo que se puede llegar a ser:

2 Hotel de abejas

• ¿Por qué tener un hotel de abejas?
  

Aparte de las abejas de miel y los abejorros, que son insectos que viven en sociedad, existen abejas solitarias cuyas hembras son fértiles y por lo general construyen sus propios nidos. Estas especies no tienen abejas obreras ni producen miel o cera: sin embargo, son valiosas como polinizadoras y el hotel intenta crear un espacio donde puedan vivir y reproducirse a salvo. Estas abejas pueden tardar 11 meses en pasar de ser larvas a adultas, para luego usar las siguientes semanas de su vida en tareas reproductoras. Tendrán que construir su propio nido y abastecer a los huevos de refugio y alimento para la siguiente temporada. Para el nido, las abejas solitarias usan huecos de juncos o ramas, aberturas en madera o, más comúnmente, túneles en el suelo que ellas dividirán en celdas; en cada celda pondrán un único huevo rodeado de una mezcla de polen y néctar llamada “pan de abeja”. Con el hotel, proveemos de estos agujeros a las abejas para que construyan su nido. Cada celda está separada por paredes echas de hojas, barro, u otros materiales dependiendo de la especie de abeja. La actividad de las abejas solitarias empieza en abril, con las nuevas abejas emergiendo de sus nidos, y terminará a más tardar a mediados de septiembre. Los principales enemigos de los nidos de estas abejas son moscas y avispas parásitas, y la humedad, ya que si ésta entra en el nido pudrirá el polen almacenado y la larva morirá.

Tipos comunes de abejas solitarias en España son:

• Abeja carpintero (Xylocopa virginica)
• Abeja albañil del huerto (Osmia lignaria)
• Abeja cortadoras de hojas de alfalfa (Megachile
  rotundata)
• Abeja cara de cuerno (Osmia cornifrons)

¡Espero que después del primer verano sepamos cuáles son las abejas que vienen a visitarnos al
huerto de Santa Eugenia!

• ¿Cómo preparar un hotel de abejas?
  • Estructura básica
    • Dimensiones y altura:
      Los hoteles grandes tienden a atraen plagas y parásitos con facilidad – dañando a los insectos en lugar de ayudarles -, así que siempre se recomienda que los hoteles sean pequeños y tener varios si se quiere cubrir una extensión amplia. Por ejemplo, 30 x 30 cm es una medida aconsejable. El hotel debería tener un mínimo de 20cm de profundidad y necesita tener un fondo salvo que se instale contra una pared. Colocar a un mínimo de un metro de altura: cuanto más alto, mejor.
    • Materiales:
      Usar una madera maciza o resistente – nunca aglomerado o maderas que sean débiles contra la lluvia. Se puede tratar el exterior del hotel con barniz al agua o pintura para vallas si se quiere, pero evitar usar productos para preservar madera hechos a partir de disolventes porque el olor puede alejar a las abejas.
    • Orientación y luz:
      Dirección sur o sureste, en un lugar donde dé el sol de lleno y sin sombra – las abejas son de sangre fría y requieren del sol de la mañana para entrar el calor. Además, la sombra haría el hotel más atractivo para las avispas.
    • Tejado:
      El hotel requiere de un tejado que sobresalga para proteger del agua y viento – no olvidemos que la humedad es uno de los principales enemigos de los nidos.
    • Malla para proteger de pájaros:
      Poner un mallado de alambre a unos 2-3 cm de distancia de los agujeros, los cuales impedirán a las aves cercarse pero permitirá el paso de las abejas.

• Contenido del hotel:

Usaremos dos materiales diferentes: bloques de madera con agujeros taladrados y/o cañas.

• Cañas:
  Son fáciles de retirar y limpiar cada año y, si se quiere, permiten retirar los capullos con facilidad para almacenarlos durante el invierno. Se pueden usar cañas de bambú o tubos de cartón. Deben tener el tamaño adecuado: el agujero entre 2mm y 10mm de diámetro, y una profundidad de 20 cm.
  • No tener astillas ni en la entrada ni el interior – este punto es crucial, pues dañan las alas de las abejas.
  • Tener el final cerrado.
  • Permitir salir a la humedad (no usar de plástico o vidrio).
• Bloques de madera:
  • Secciones de tronco de madera que no haya sido tratada de unos 18 cm de profundidad. Tener la madera sin grietas ni partida, pues propiciará la aparición de hongos.
  • Con un taladro, hacer agujeros de tamaños entre 2mm y 10mm – podemos hacer diferentes tamaños y observar qué tipos de abejas vienen y qué agujeros prefieren.
  • La profundidad de los agujeros dependerá del taladro: las abejas usarán toda la profundidad, lo más importante es que el agujero nunca salga por el otro lado, ya que las abejas prefieren agujeros cerrados.
  • La entrada a los agujeros debe ser suave y no tener astillas, ya que pueden dañar las alas de
    las abejas. Todo el agujero también debe estar libre de astillas. Se puede usar lija para suavizar la entrada al agujero y se debe retirar todo el serrín.

Ejemplos de hoteles:

Mantenimiento del hotel

Es CRUCIAL un mantenimiento apropiado del hotel para que no se propaguen plagas, parásitos y
hongos que maten a las abejas. Este mantenimiento se puede hacer de diferentes maneras,
aunque nosotros recomendamos una de estas dos:

1. Limpiar el hotel cada año al final de la temporada – ya sea limpiando los agujeros o
   reemplazando las cañas. Se almacenarán los capullos de los insectos durante el invierno
   para luego colocarlos en primavera. Una guía en inglés aquí: https://www.bentonswcd.org/
   t
   ime-clean-mason-bee-cocoons/
2. Otra posibilidad es un mantenimiento basado en los siguientes puntos:
   ▪ Identificar nidos muertos o con parásitos: cuando la temporada de abejas termina, a
   partir de mediados de septiembre, marcar todos los agujeros que estén tapados con
   barro con un rotulador de color. Esto no daña a las abejas ya que ellas no ingieren nada
   de la celda, solo las destruye para salir. Al final del verano siguiente, si todavía hay
   algún agujero marcado, entonces el contenido de esta celda está muerto y debería
   limpiarse y destruirse. Si el nido afectado está en una caña, lo mejor es deshacerse de
   ella y poner una nueva. También hay varios tipos de mosca que se alimentan de las
   larvas. Para identificar si alguna mosca entró en el nido, también al final de la
   temporada mirar si hay alguna celda cubierta de barro en la que haya algún pequeño
   agujero. Si es el caso, limpiar el agujero y destruir el contenido.
   ▪ Sustitución de bloques de madera: Todos los bloques de madera deben sustituirse
   cada dos años. Esto se hace durante el verano, después de que las abejas jóvenes
   emerjan. Así se previene la formación de moho y hongos, y la presencia de ácaros y
   otras plagas y parásitos.
   ▪ Almacenar en un lugar apropiado los nidos: A mediados-finales de septiembre las
   abejas no tendrán más actividad. Todos los tubos y maderas con agujeros tapados – es
   decir, con nidos dentro – es conveniente que se almacenen en un sitio frío pero seco, ya
   que la lluvia y la humedad son los enemigos de estas abejas, al disolver el barro de las
   celdas. En marzo, volver a colocar en el hotel.
   Fuentes para este documento:
   https://entomologistlounge.wordpress.com/2017/09/18/insect-hotels-a-refuge-or-a-fad/ (inglés)
   http://www.foxleas.com/make-a-bee-hotel.asp (inglés)
   https://www.naturgartenfreude.de/wildbienen/nisthilfen/schautafeln/ (alemán – pero con
   imágenes muy explicativas)
   Hotel y refugio de mariquitas
   ¿Por qué tener un hotel de mariquitas?
   Las mariquitas se alimentan de pulgones, uno de los principales invasores de los huertos, y por lo
   tanto son perfectas aliadas para nuestro huerto. El objetivo del hotel no es atraer mariquitas, ya
   que éstas son atraídas por el pulgón, si no que se queden. Una mariquita puede llegar a comer de
   80 a 100 pulgones al día, y entre 4.000 y 5.000 a lo largo de su vida – y en estado larvario todavía
   son más voraces llegando a comer hasta 150 pulgones al día.
   También veremos cómo construir un refugio de mariquitas: estos insectos hibernan durante todo
   el invierno, así que crearemos un espacio al lado del hotel para que pueda hibernar a salvo.
   Tienen 4 fases de crecimiento:
   Huevo
   Pupa
   ¿Cómo preparar un hotel de mariquitas?
   El hotel tendrá dos secciones: una con cañas y otra con una pequeña
   compuerta con agujeros que podremos abrir para dejar hojas con
   pulgones – y así atraer a las mariquitas. Recomiendo ver el vídeo en las
   fuentes al final de esta sección para ver cómo se hace – no hace falta
   un título de ingeniería.
   Instalación del hotel
   • Colocar el hotel cerca del terreno que se quiera proteger de los
   pulgones.
   • Orientación sur, que le dé el sol todo lo posible. Proteger la
   casa del viento. Poner el hotel bastante bajo, entre 30cm y 1m
   de altura.
   Larva
   Adulta

• Se puede cubrir con aceite de linaza y pintar – dicen que las mariquitas se sientes atraídas
  por colores llamativos o motivos florales.
  Mantenimiento del hotel
  • Rellenar el compartimento con plantas que tengan pulgón – ejemplos de plantas que
  suelen atraer el pulgón son habas o acederas.
  • Regar el hotel con moderación ya que la humedad atrae a las mariquitas.
  Fuentes:
  https://www.youtube.com/watch?v=qpN3-nCm8qg (Como hacer una casa de mariquitas)
  https://www.youtube.com/watch?v=lTsMgR43v78 (Como poner una casa de mariquitas)
  Refugio para mariquitas
  Una vez las mariquitas están en el huerto, nos interesa que
  también se queden a hibernar durante el invierno. Para
  ello, pondremos 4 planchas de madera cuadradas dejando
  un pequeño espacio entre ellas, y cubriremos toda la
  estructura con un tejadito – una piedra podría servir.
  Se puede combinar el refugio con el hotel poniendo uno
  encima del otro.
  Fuentes:
  https://www.youtube.com/watch?v=iwfDQhoqJLc (Mariquitas en el huerto – refugio)
  https://www.youtube.com/watch?v=afo73WjU808 (Biobricolaje: Refugio y cría de mariquitas)
  Otros hoteles
  Aparte de estos hoteles, se pueden explorar en un futuro de otros tipos, como:
  Hotel de mariposas
  Hotel de crisopas
  Aquí tenéis en inglés una sencilla forma de hacerlo, ¡aunque no es la